19일 횡성군수 후보 방송토론회에서 국민의힘 김명기 후보의 가축분뇨 신재생에너지 자원화시스템 청정환경사업소 부지 내 설치 구상 발언이 논란되고 있다. 이 논란으로 중반전을 넘기고 있는 6·1 지방선거전이 주민 갈등을 유발하고 근거 없는 비방으로 얼룩진 혼탁 선거로 흐를 가능성이 커지며 우려를 낳고 있다.

횡성의 가축분뇨 처리 문제는 횡성이 시급히 해결해야 할 현안이다. 한우 사육두수만 6만이 넘어 축산농가와 비축산 농가의 갈등이 끊이지 않고, 축산농가의 고령화와 분뇨처리의 어려움, 탄소중립이라는 시대요구까지 직면하고 있다.

이에 대해 횡성군수 두 후보자는 이번 선거에서 경축순환농업과 신재생에너지 자원화시스템이라는 나름의 해법을 공약으로 제시하고 있다. 횡성의 주요 현안 해결방안을 공약으로 내놓고 유권자들의 판단을 구하는 것은 바람직한 일이다.

그러나 유권자들이 공약에 대해 합리적으로 판단하기 위해서는 경축순환농업이나 신재생에너지 자원화시스템이 무엇인지, 경축순환농업의 정착이나 신재생에너지 자원화시스템을 구축하기 위해 필요한 것은 무엇인지, 이들 정책이 가축분뇨 문제를 얼마나 해결할 수 있는지, 지속가능한 해결방안 인지 등을 따져봐야 하지만 선거운동 기간이 짧고 정책에 대한 정보를 전달받을 기회가 충분하지 않은 것이 현실이다.

당장 자원화 시설 설치 예정지 주민들이 내건 현수막에서 보듯 많은 주민들은 김 후보가 제시한 자원화 시설을 악취를 유발하는 기존의 퇴비 공장이나 ‘똥공장’으로 인식하고 불안해하고 있다.

유권자의 바른 판단을 돕는 시간과 기회가 부족한 것을 악용해 자신이 내건 공약의 장점, 상대 후보 공약의 문제점을 합리적으로 점검하기 보다 가짜 정보, ‘~카더라’ 소문으로 유권자들의 불안과 불만을 부추긴다면 선거 결과는 왜곡되고 선거 후유증으로 지역 통합과 발전은 멀어진다.

이번 지방선거는 가축분뇨 자원화 논란을 계기로 질좋은 정책, 횡성에 꼭 필요한 정책, 실현가능한 정책, 지속가능한 횡성을 위한 정책으로 유권자의 선택을 구하는 정책선거가 되어야 한다.

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