횡성군과 호국원 유치를 반대하는 주민들과의 대화에 진전이 없는 것은 횡성군에 대한 주민들의 불신이 크기 때문이다. 주민들이 우려하는 점은 무엇인지 살펴본다.

호국원 유치 신청, 토지소유주와 주민들은 몰랐나?

호국원 유치 철회를 주장하는 주민들은 횡성군이 유치를 신청한 사실을 지난해 12월 1일 언론의 선정 발표 소식을 통해 알았고 선정 부지 토지소유주도 몰랐다고 주장하며 주민 모르게 주민 동의 없이 추진된 호국원 유치 신청과정은 잘못된 것이라고 비판하고 있다.

이에 대해 횡성군 관계자는 유치제안서는 공모 형태로 누구나 제안할 수 있으며 2021년 11월에 횡성군 공론화위원회 의결과 군의회 사전 보고를 거쳐 이장 회의 때 호국원 유치 제안 공모 신청과 관련된 사전 안내를 했다고 말했다. 또한 읍·면과 보훈단체에 호국원 제안서 제출 안내문을 발송하여 보훈단체와 이장들로부터 후보지 제안을 받아 횡성군이 유치 제안서를 작성해 강원도에 제출했다고 밝혔다.

아울러 유치 신청서 제출 이후인 지난해 1월 경 호국원 유치신청과 관련하여 신청 부지 인근 주민의 호국원 조성사업 설계도면 열람 요청 민원이 있었던 것으로 보아 마을 주민 일부는 호국원 유치 신청 사실을 인지한 것으로 보여진다고 말했다. 횡성군 관계자는 그 당시 열람 요청을 한 민원인에게 “현재 제안서 신청 단계이고 횡성, 영월, 양구에서 7개 후보지가 제출된 상태라 향후 대상지가 선정되면 해당 지역 주민과 대상자들에게 통보하고 주민설명회 등을 개최하게 된다”고 안내했다고 말했다.

덕촌리 호국원 부지 선정 취소하고 횡성군 내 다른 마을로 사업부지변경 될 수 있나?

호국원 부지로 선정된 덕촌리 주민들은 마을 주민의 90% 이상이 반대하는 덕촌리 호국원 부지 선정을 철회하고 횡성군 내에 호국원 유치를 희망하는 마을로 호국원 부지를 선정하라고 주장하고 있다.

이와 관련해 횡성군은 강원권 국립호국원 조성사업은 공모사업으로 강원도 각 시군을 대상으로 유치 공모 제안을 받아 보훈처 부지선정 평가위원회를 통해 선정되는 사업으로 1순위 선정지가 취소되더라도 다음 2순위 대상지가 조성사업 부지로 선정되는 것이 아니라고 밝혔다.

따라서 유치 반대 주민들이 주장하는 것처럼 유치를 희망하는 횡성군 내의 다른 마을로 호국원 조성부지가 변경되는 것은 원천적으로 불가능하다는 것이다.

국립호국원은 공동묘지 혐오시설로 마을 발전을 저해하나?

호국원 유치를 반대하는 주민들은 “말이 좋아 호국원이지 공동묘지 아닌가” “그런 시설이 들어오면 자손들이 고향에 돌아와 살겠냐”며 호국원이 마을 발전을 저해하는 혐오시설이라 말하고 있다.

횡성군 관계자는 횡성에 조성되는 호국원은 매장 호국원이 아닌 봉안당에 납골 안장하는 방식으로 조성되어 환경적으로 위해 요인이 있는 혐오시설이 아니라고 밝혔다. 또한 호국원을 자연친화적인 공원형으로 조성할 계획이며 보훈처가 추진하는 호국원 사업구역 밖의 도로와 기반시설 인프라 확충 사업을 횡성군이 추진하게 돼 마을 발전에 전기를 마련할 수 있다고 말했다.

조만회  hschamhope@naver.com

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