인생을 바꾸는 힘! 바로 “긍정 마인드가 인생을 바꾼다”라는 이야기를 담고 있는 <난쟁이피터>는 노숙자, 택시운전사에서 하버드 출신 변호사가 되기까지 역경을 딛고 키작은 영웅이 된 난쟁이 피터의 이야기이다.

▲ (호아킴 데 포사다, 데이비드 림 지음,

 가난한 집에서 태어난 작은 아이 피터는  피터를 너무나도 사랑하던 어머니를 일찍 여의고 알콜중독자인 아버지와 살며 분노조절장애를 앓는 불우한 아이였다.
 남과 다른 외모로 친구들에게 왕따를 당하고 한없이 반항적이던 학창시절, 친구들의 눈을 피해 숨어들었던 도서관에서 만난 크리스틴 선생님은 독서의 즐거움과 중요성을 알려준다. 그리고 같은 노숙자였지만 피터에게 많은 삶의 의미를 깨닫게 해 준 알렉스경, 행복의 진정한 의미를 알려주고 인생의 목적을 찾도록 도와주는 프랭크 교수까지 다양한 사람들을 만나게 된다.
 학교의 도서관에서 할 일 없이 잠만 자던 피터에게 책 속에 숨겨진 수많은 이야기들이 있다는 사실을 알려주던 크리스틴 선생님과 피터가 책상에서 책 읽는 모습을 상상만 해도 행복하다던 어머니의 말씀대로 피터는 열심히 독서를 한다.
 그러던 중 알콜중독 아버지의 폭력으로 인해 집을 나오게 되고 뉴욕에서 노숙생활을 하던 중 같은 노숙자의 처지지만 다른 노숙자들을 돕는 알렉스경을 만나게 되고 크리스틴 선생님과도 재회를 하게 된다.
 우연히 뉴욕에서 택시운전을 하게 된 피터는 다리가 불편한 의사를 만나게 되는데 그는 <행복은 어디서 오는가.>란 책을 읽어보라고 권유하게 된다. 우연히 친구에게 이 책을 선물받고 읽던 피터는 뉴욕의 택시에 드림카드를 비치하고 승객들에게 카드를 뽑아보게 했는데 각자 상황에 맞는 카드를 선택하면서 대 성공을 거두게 되었다.
 피터에게 행복의 진정한 의미를 생각하게 해 준 <행복은 어디서 오는가.>의 저자 프랭크 교수를 만나 대화하면서 다시 한번 행복에 대해 생각하게 된다.
 피터는 꾸준한 공부로 야간대학 법학과를 우수한 성적으로 졸업하고 하버드대에서 법학을 공부해 변호사가 된다. 변호사가 된 피터는 불우한 환경의 사람들이 자립할 수 있도록 돕는 ‘삶을 디자인 하는 학교’를 운영하며 많은 사람들과 행복을 찾게 된다.
 <난쟁이피터>는 키작은 거인 피터를 통해 내가 사는 이유, 내가 존재하는 목적이 무엇인지 제대로 알 때에 충만한 행복을 누릴 수 있음을 깨닫게 하며, 물질적인 성공이나 자신만의 인생을 사는 것을 넘어 더 큰 의미의 인생의 목적을 가질 때에 진정으로 행복할 수 있다는 메시지를 전한다.

권정애(횡성교육도서관)  webmaster@n154.ndsoftnews.com

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