2월 6일 군청 소회의실에서 개최된 횡성군 인구정책위원회

소멸 고위험 지역으로 분류되는 횡성 내에서도 읍면별로 소멸위험 정도의 편차가 큰 것으로 나타나 읍면 단위로 현장 실정에 맞는 인구 유인책 마련이 필요하다는 지적이다.

지난 2월 강원연구원이 강원도 소멸경고지수를 개발해 올해 처음 도내 읍면동의 인구소멸 실태를 조사한 결과를 발표했다.

이 조사에 따르면 횡성군의 경우 횡성읍, 우천면, 안흥면, 둔내면 4곳은 안심 지역인 반면, 갑천면, 공근면 2곳은 주의 지역, 청일면, 강림면 2곳은 위기 지역, 서원면은 심각 지역으로 분류돼 읍면별로 소멸위험 양상이 다르게 나타났다.

횡성군 관계자는 이 결과에 대해 “이는 읍면별로 지리적 여건, 일자리의 양과 질, 주거환경, 문화시설 등 다양한 요인이 복합적으로 작용한 것으로 보인다”고 분석했다.

실제로 안심 지역은 대부분 아파트와 공공기관, 학교, 산업시설, 관광시설 등이 있어서 정주인구나 생활인구 유입 요인이 많다. 반면, 소멸이 진행되고 있는 주의~심각 지역의 경우 안심 지역처럼 인구 유입을 촉진할 요인이 상대적으로 적고, 고령 농업인구가 주민의 상당수를 차지하고 있다.

올해 1월 말 기준, 연령대별 인구통계를 보면 안심 지역인 횡성읍은 60대 3,908명(18.9%), 50대 3,643명(17.6%), 40대 2,653명(12.8%) 순으로 나타났다. 반면 심각 지역인 서원면은 60대 697명(34.3%), 70대 396명(19.4%), 50대 292명(14.3%) 순으로 나타나 안심 지역에 비해 심각 지역의 연령대가 훨씬 높다.

이러한 읍면별 인구구조가 유지된다면 횡성군 전체의 소멸위험뿐만 아니라 일부 면 지역의 소멸위험도는 더욱 높아질 것으로 예측된다.

횡성군은 그동안 출생과 사망과 같은 자연적 요인에 의한 인구감소를 전입과 전출과 같은 사회적 요인에 증가로 보충해 도내 군 단위에서 홍천 다음으로 큰 규모의 인구를 유지하고 있다.

그러나 고령화 가속에 따라 완충 역할을 하는 전입인구보다 사망인구가 더욱 증가할 것으로 예상되며, 이러한 추세는 고령인구가 많은 면 지역으로 갈수록 더 심화할 것으로 보인다.

횡성군은 매년 인구정책위원회를 개최해 인구정책 시행계획을 수립하였으며, 일자리 확충 및 정주여건 개선 등 다양한 인구정책을 추진하고 있다.

정부 차원에서도 출산 장려 정책을 적극적으로 펼쳐왔고, 주택문제 해결 및 경제 활성화를 위한 정책을 추진하고 있다. 아울러 89개 인구감소지역과 18개 관심지역을 대상으로 지방소멸대응기금을 지원하는 등 지방소멸 대응하고 있지만 인구통계수치 변화 등 가시적인 효과는 미미한 상황이다.

횡성군 관계자는 “자치단체별로 지방소멸 대응을 위한 자구책 마련에는 한계가 있다. 강원연구원 조사자료에서 보듯 정부에서 지역과 읍면별 특성에 맞는 대응책 마련을 위해 보다 구체적이고 새로운 시각으로의 접근할 필요가 있다”며 현장 실정에 맞는 대책 수립의 필요성을 강조했다. 

조만회  hschamhope@naver.com

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