지역 산업과 연계... 지역 활성화 선순환 구조 마련 기대

갑천고 전경

학생 수 감소로 폐교 위기에 놓인 갑천고등학교가 지역의 신성장 동력인 이모빌리티 산업과 연계된 특성화고로의 전환이 추진돼 지역 소멸 위기 극복과 지역 활성화에 새로운 전기가 마련될 것으로 기대를 모으고 있다.

횡성군과 강원특별자치도교육청(교육감 신경호)은 7월 11일 횡성교육지원청 3층 대회의실에서 갑천고등학교의 ‘강원 모빌리티 특성화고등학교(가칭)’ 전환을 위한 업무협약을 체결한다.

이번 협약은 2028년 완공 예정인 ‘횡성 미래 모빌리티 거점 특화단지’ 조성과 연계하여, 지역산업 수요에 부합하는 맞춤형 인재를 육성하고, 소규모 학교의 존속 가능성을 확보하고자 추진됐다. 두 기관은 2030년 개교를 목표로, 갑천고를 일반계 고등학교에서 모빌리티 산업 중심 특성화고등학교로 유형 전환하는 데 뜻을 모았다.

현재 갑천고는 전교생이 53명인 소규모 학교로 지역의 학생들이 급감하고 있다. 더 큰 문제는 갑천중학교의 재학생도 6명 수준에 그쳐 향후 학생 수급이 어려워 폐교 위기 우려가 지속되고 있는 상황으로 그동안 갑천면민과 동문 등이 지역과 학교살리기를 위해 특성화고 전환을 희망해 왔다. 이에 따라 이번 특성화고 전환은 학교 운영의 지속 가능성을 확보하고, 교육적·사회적 의미를 되살릴 수 있는 전환점이 될 것으로 기대된다.

특성화고로 전환되면 전국 단위로 학생 모집이 가능해지고, 학년당 40명씩 총 120명 정원을 채울 수 있어 안정적인 운영 기반이 마련된다. 교육과정은 자율주행 및 전기차 등 미래 자동차 분야, 드론·항공, 자동화 로봇 등 첨단 모빌리티 산업 중심으로 구성되며, 졸업생들은 횡성 모빌리티 산업단지 내 유망 기업으로의 취업과 지역 정착을 통해 지역 활성화의 선순환 구조를 이루게 될 전망이다.

특히, 현 정부가 횡성을 ‘이모빌리티 산업 특구’로 육성하겠다는 대통령 공약을 제시한 가운데, 지역 내 산업 수요를 반영한 특화 교육 기반 마련은 필수적 과제로 부각되어 왔다. 이번 협약은 단순한 학교 재구성을 넘어, 교육과 산업, 지역의 미래를 연결하는 전략적 모델로 주목받고 있다.

횡성군과 도교육청과 향후 전환 과정에서 교직원, 학부모, 지역 사회와의 긴밀한 소통과 협력을 통해 누구나 만족할 수 있는 ‘강원 모빌리티 고등학교’의 성공적인 개교를 준비할 계획이다.

횡성군은 갑천고의 원활한 특성화고 전환을 지원하기 위해 특성화고 전환 소요 예산 319억 원 중 8%에 해당하는 26억 원을 교육 경비로 지원할 계획이다.

김명기 군수는 “갑천고의 특성화고 전환은 이모빌리티 자율주행 등 미래차거점단지 필요인력 확보에 꼭 필요하다”며 “교육당국과 주민들이 모두 함께해 주셔서 감사하고 군에서도 적극적으로 지원하겠다”고 말했다.

신경호 교육감은 “폐교 위기 학교가 국가 전략산업과 연계된 거점 특성화고로 재도약할 수 있는 기회를 마련하게 되어 뜻깊다”며, “이번 협약을 계기로 지역과 함께 호흡하며 미래 산업을 이끌 인재를 육성하는 교육 생태계를 실현해 나가겠다”고 밝혔다.

조만회  hschamhope@naver.com

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