4일 개회된 횡성군의회 임시회 공유재산관리계획심사특위에서 한 의원이 관리계획안을 설명하는 군청 과장을 향해 ‘뒷거래를 했느냐’는 부적절한 발언으로 파장이 일었다.

이 발언을 들은 해당 과장은 물론 공직사회에서도 비판이 나왔다. 공무원노조 게시판에는 “인격 모독적이고 명예 훼손적인 발언”이라며 “군 차원에서도 의회에 입장 표명을 하고 노조도 가만 있으면 안 된다고 생각합니다. 이 의원은 이런 것이 이번뿐이 아닙니다”라는 비판의 글이 올라왔다. 이렇게 공직사회의 비판이 커지면서 ‘뒷거래’ 의혹을 제기한 해당 의원은 유감을 표명했다.

이 사건은 단순한 해프닝으로 볼 수도 있다. 하지만 의회의 특위 심사 과정이라는 공론의 장에서 의원이 구체적인 근거 없이 공무원에게 뒷거래 의혹을 제기한 것은 심각한 문제이다.

지역에 돌고 있는 근거 없는 ‘카더라~’식의 뒷담화를 공론의 장인 의회에서 의원이 공식적으로 발언하는 것은 횡성군의 군정 운영 전체의 투명성과 공직자들의 명예와 청렴성을 훼손하는 일이기 때문이다.

내년 지방선거를 앞두고 지역 정치권에서는 현직 군수가 사업 추진과정에서 5%의 리베이트를 수수하고 있다는 근거 없는 루머들이 난무하고 있는 것으로 전해진다. 일부에서는 이런 루머들이 ‘뒷거래’ 의혹을 제기한 의원에게 영향을 준 것이라는 말도 나오는데, 아니길 바란다.

정치인의 생명은 말이다. 중앙 정치무대에서 ‘성적 차별’이나 근거 없는 의혹 제기 등 말 한마디 잘못해서 많은 비판과 질타를 받으며 정치 생명이 끝나는 정치인들이 수두룩하다. 그만큼 정치인의 말의 무게는 무겁다. 자기 말에 책임질 수 있는 자세로 정치를 해야 정치 생명을 연장하고 유권자의 선택을 받을 수 있다는 것을. 지역 정치인들도 알아야 한다.

의회가 집행부를 견제하고 문제점 비판하는 것은, 의회 본연의 임무이다. 그러나 올바른 비판과 견제를 위해서는 의회 또한 구체적 근거를 가지고 책임 있는 자세로 비판하길 바란다.

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