내달 2일(월)부터 고속버스 노선이 없거나 노선수가 적은 중·소도시 주민들이 고속도로 휴게소 환승정류소에서 고속버스를 갈아타고 최종 목적지까지 갈 수 있게 된다.

고속버스 노선망이 서울을 중심으로 구축되어 고양 등 수도권 중소도시에서 고속버스를 이용할 경우 운행 노선수와 운행횟수가 적어 고속버스 이용을 기피하거나 대도시까지 가서 이용하는 불편을 겪어왔다.

* 고속사업자 8개사 145개 노선 중 서울을 기·종점으로 운행하는 노선은 73개 노선(50.3%), 반면 중소도시 고속버스 운행노선은 평균 3개.
* 운행간격도 서울 ↔ 광주의 경우, 5～10분마다 운행하는 반면 고양 ↔ 광주노선의 경우는 80분마다 운행하고, 일부 노선은 3시간 간격으로 운행하고 있다.

이러한 문제점을 해소하기 위하여 고속버스 주요 거점 휴게소인 정안휴게소(호남축)와 횡성휴게소(영동축) 상·하행 4곳을 고속버스 환승정류소로 지정하고 11월 2일(월)부터 주중(월-목)에 한하여 시범운영(주말˙공휴일 제외)할 계획이다.

이번에 시범 운행하는 노선은 12개 노선으로서 고속버스 노선이 없거나, 운행횟수가 적은 노선을 우선 선정하였으며 시범 노선을 이용하여 환승휴게소에서 갈아타는 경우, 횡성휴게소 9개 노선 등 38개 노선을 더 이용할 수 있게 되었다.

고속버스 이용객이 노선이 있는 다른 도시로 이동한 후 다시 갈아타는 불편을 해소함에 따라, 이용시간은 평균 약 47분, 운행거리는 약 35㎞ 단축되며 요금도 평균 2,500원(일반고속 2,000원. 우등고속 3,000원) 정도 절감되는 효과가 있다.

국토해양부는 고속버스 휴게소 환승정류소의 시범운행효과에 따라 환승휴게소 및 환승노선을 확대해 나갈 계획이다.

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