횡성군이 문화체육관광부의 전지훈련 특화사업(에어돔) 국비공모에 응하지 않기로 결정하자 공근면 주민들이 거세게 반발하고 나섰다. 전지훈련 특화사업은 국비 50억 도비15억원 군비35억원 총 100억원을 투입해 베이스볼파크 야구장에 에어돔을 설치하는 사업이다. 횡성군은 10일 횡성군의회 현안사업보고를 통해  연간 24억원의 경제효과가 기대되지만 기술력과 안정성, 운영비 등을 검토한 결과  사업타당성이 낮다고 판단해 사업신청을 하지 않기로 했다고 밝혔다.

횡성군은 베이스볼파크가 개장된 이후 전지훈련 유치를 위해 숙박시설과 에어돔이 필요하다며 민간투자자 유치를 고려하는 등 에어돔 설치를 적극 검토했던 터라 사업타당성이 낮다는 이번 판단이 의외라는 반응도 나오고 있다,

횡성군의 이같은 결정이 알려지면서 공근 주민들의 반발을 불렀다. 11일 공근면 이장협의회, 노인회, 체육회장 등은 횡성군을 항의방문해 유명환부군수에게 해명을 요구했다. 주민들은 “연간 24억이 넘는 경제효과가 있는데 7억이 조금 넘는 운영비 부담 때문에 공모사업을 포기하는 것은 말이 안 된다.”며 공모사업 신청을 강력히 요구했다고 한다.

공모사업 신청은 2월 17일까지였다. 전지훈련 특화사업(에어돔)은 시범사업으로 내년에도 공모가 진행될 지는 미지수다. 횡성군 역시 ‘국비지원이 지속된다는 전제하에 타 지자체 운영사례 등을 참고하여 차후 공모 여부를 재검토’한다는 입장이다. 

그러나 공근면 주민들은 에어돔 설치 등 베이스볼파크에 대한 시설 투자가 필요하다고 보고 있어 시설 투자의 필요성과 적정 규모에 대한 논란은 되풀이 될 수밖에 없다는 지적이다. 

2016년 6월 개장한 횡성베이스볼테마파크에 시설보강을 위한 공사가 이어지면서 밑빠진 독에 물붓기라는 목소리가 높다. 사진은 2018년 본부석 공사 모습 . 본부석은 2018년 12월 준공됐지만 이후 건물 전체에 비가 새고 엉성한 마감 등 부실공사가 드러나 2019년에 추가보강공사가 진행됐다.

● 에어돔 건립지원공모사업 선정가능성은?
부지확보, 스포츠마케팅 실적, 지역 주민 요구는 유리

전지훈련 특화시설(에어돔) 설치지원 사업은 문화체육관광부와 국민체육진흥공단이 국내 전지훈련 유치 등 활성화를 통해 스포츠관광의 새로운 모델로서 고용창출과 지역경제 활성화를 도모하기 위해 추진하는 사업으로 횡성군은 다른 지자체보다 공모선정에 유리한 조건이라는 평이다.

공모사업의 총사업비는 100억원으로 국비50% 도비15%가 지원되며 군비 35억원이 투입되어야 한다. 특히 지원되는 사업비로 부지매입이 허용되지 않는 만큼 베이스볼파크라는 부지를 소유하고 스포츠시설 조성을 위해 지구단위계획 등도 거친 상태라 연말 완공을 목표로 사업추진에 속도를 낼 수 있는 점도 횡성군이 다른 지자체보다 유리한 조건이다. 베이스볼파크활성화를 위해 횡성군수배 야구대회, 횡성한우배 야구대회 등 야구대회를 신설하는 등 대회 유치에 나서온 횡성군의 스포츠 마케팅실적, 시설투자에 대한 긍정적인 지역주민 의견 등도 선정에 유리하게 작용할 수 있을 것으로 기대할 수 있다.

신청분야는 축구와 기타 종목 2개 분야로 각 1개 지자체를 선정해 지원된다. 축구의 경우 축구장 1개 면적이 1만㎡이상인 국제규격이어야 하고 기타종목 역시 경기종목을 위해 설치된 모든 에어돔의 면적 합계 기준이 1만㎡이상이어야 한다. 횡성군이 지난 2017년 전지훈련 유치를 위해 설치를 고려했던 베이스볼파크 축구장의 바닥면적은 9758㎡, 에어돔 규모는 120x80m 규모로 예상 건립비는 약 20억원이었다.

●야구장 에어돔 타당성 평가 갈려
이용연령 제한적, 희소성 효과 짧아 VS 로컬룰 적용으로 해결가능

횡성군은 축구장이 아닌 야구장에 에어돔을 설치하는 것으로 계획하고 사업타당성을 검토한 것으로 알려졌다. 경쟁이 예상되는 축구장보다 선정가능성이 높은 야구종목을 선택한 것이다. 횡성군이 예상한 에어돔 규모는 좌우 각 100M, 중앙 115m. 높이 30m, 프로야구 돔구장의 천장높이가 60m이상인 것을 감안하면 야구훈련장으로는 기능에 제한을 받을 수 밖에 없는 규모다. 이처럼 야구 종목이 요구하는 규모의 에어돔을 충실히 제공할 수 없을 경우 전지훈련 유치나 리그 운영에도 부정적인 영향을 각오해야 한다. 천정높이의 제한으로 로컬룰(※ 각 구장의 특성에 맞게 해당 구장에서의 경기에만 인정하는 규칙)을 적용한다 해도 제한적인 경기를 할 수 밖에 없어 전지훈련팀 유치나 리그 운영에 한계가 있다는 주장도 있다.

반면 국내 최초의 전지훈련용 에어돔이라는 희소성은 스포츠인들의 눈길을 끌기에 충분하다고 보는 이도 있다. 그러나 에어돔을 도입하는 지자체가 증가해 희소성은 오래가지 못한다는 지적이다.

권순근 횡성군의회 부의장은 “축구장에 에어돔을 설치하는 방향으로 접근해서 다른 종목들도 사용할 수 있는 다목적 구장으로 활용하는 방안을 고민하고 접근해야 베이스볼 파크를 통한 스포츠 산업이 활성화될 수 있다.”며 야구장에 에어돔을 설치하는 방향에서 타당성을 검토한 군의 접근 방식에 불만을 표했다.

● 밑빠진 독에 물붓기 벗어날 수 있을까
군, 연간 경제효과 24.8억원 추정 vs추정효과 현실성없고 투입효과 체감낮아

횡성군은 에어돔을 이용해 전지훈련팀 4팀과 사회인 야구 리그를 운영할 경우 연간 약 8억 4천만원의 직접경제효과와 16억 4천만원의 간접효과가 있을 것으로 추정했다. 사실상 35억원의 군비만을 투입한다고 할 경우 2년 안에 투입된 군비에 맞먹는 경제효과를 거둘 수 있다는 계산이다.

그러나 지역경제활성화의 기대를 모았던 베이스볼파크의 경제활성화효과를 횡성군민들은 물론 공근주민들 상당수조차 체감하지 못하는 것이 현실이다. 숙박비나 식당이용, 마트 물품구입 등 체감할 수 있는 직접경제효과의 범위는 제한적인 반면 간접효과는 각 산업간 연관성에 기반한 것으로 횡성의 브랜드가치 상승이나 이미지 상승을 포함한 효과여서 체감하기 힘들다. 게다가 횡성은 사실상 간접효과를 기대할 만한 산업구조, 사회구조를 갖고 있지도 못하다.

경제효과의 허상은 지난 2018년 동계올림픽 당시 직접적인 투자 및 소비로 21조 1천억, 올림픽 이후 관광객 증가 효과 32조 2천억, 국가 이미지 제고효과 11조6천억원 등 올림픽 개최 이후 10년간 64조 9천억원의 경제효과가 있을 것이라던 전망을 되짚어 보면 쉽게 이해할 수 있다.(※현대경제연구원 자료 기준) 상상도 되지 않는 규모의 장밋빛 기대효과가 앞다투어 나왔지만 이같은 경제효과를 체감하는 이가 얼마나 되는지는 의문이다.

● 뭐라도 해야 되지 않을까...기본적인 방향부터 되짚어야

대규모 예산이 투입된 시설들을 통해 기대했던 경제효과를 체감하기 어려우면 사업을 추진했던 지자체나 사업예산을 승인해 준 의회는 상당한 압력을 받게 된다. 선출직 지자체장과 의회에서 무리한 사업인줄 알면서도 멈추지도 되돌아가지도 못한 채 속절없이 추가예산을 쏟아붓는 일이 이어지는 이유다. 주민들 역시 지역경제활성화 효과가 기대에 미치지 못하면 시설 규모를 키우고 덧붙이는 덧셈에 의존하게 된다.

지금까지 베이스볼파크에 횡성군이 쏟아 부은 시설투자비만 에어돔 공모사업비의 3배에 이르는 300억원이 넘는다. 그럼에도 지역경제활성화가 기대에 못미친다면 원인에 대한 분석이 우선되어야 한다는 지적이 다. 개장식 행사에 강제적으로 동원되다시피 한 야구단과 가족들을 통해 기대를 갖게 했던 지역경제활성화 효과가 이후 기대수준 이하로 떨어진 이유가 호스텔이나 에어돔이 없었기 때문인지, 베이스볼파크 안에 볼거리, 즐길거리가 없었기 때문인지, 볼거리, 즐길거리가 없었기 때문이라면 어떤 볼거리, 즐길거리여야 하는지에 대한 객관적이고 종합적인 검토가 필요하다는 지적이다.

주민 A씨는 “에어돔만 설치하면 지역 경제가 활성화된다는 생각은 버려야 할 때”라며 “실질적으로 어떤 혜택이 있는지 꼼꼼히 따져 그때 설치해야 예산 낭비도 막을 수 있고 경제도 활성화될 수 있다.”고 주장했다. 베이스볼파크를 어떤 공간으로 키워갈 것인지 가장 기본적인 방향부터 되짚어야 한다는 것이다. 이번 에어돔 공모 사업 신청 포기 논란을 계기로 ‘예산 먹는 하마’라는 비판을 받아 온 베이스볼 파크 운영 현황과 문제점을 원점에서 재검해야한다는 지적이 공감을 얻고 있다.

조만회  hschamhope@naver.com

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