조만회 횡성희망신문 대표

 특혜와 자리를 약속한 자신들에게 잘하는 후보가 아닌 상생과 배려를 통해 지역의 발전을 이룰 후보를 뽑는 지방선거가 되어야  지역이 살아난다.

 유권자들마다 후보자를 선택하는 나름의 기준이 있다.  후보자의 공약, 지향하는 이념, 소속 정당을 기준으로 삼는 유권자도 있고 자신과의 이해관계나 학연, 지연, 혈연 등이 기준이 되기도 한다. 때론 유권자에게 인사를 잘하는 것이 선택기준이 되기도 하고 여러번 낙마한게 블쌍하고 안돼서 선택되는 후보자도 있다. 

 유권자마다 후보자를 선택하는 기준은 제각각이지만 어떤 이유로 선택되었건 가장 많은 선택을 받은 후보자가 당선되는 것은 변함없는 사실이다. 사정이 이러다보니 후보자들은 유권자들마다 다른 기준들을 충족시키기 위해 노력한다. 유권자의 기준에 맞춰 후보자의 관심주제와 노력, 정책을 이끌어 낼 수 있는 것이다. 그렇기 때문에 유권자들이 후보자를 선택할 때는 자신이 선택한 후보자가 당선된 이후 지역의 변화와 발전을 어떻게 가져올지 꼼꼼히 따져야하고 그 결과에 대한 책임도 당선자와 함께 나눌 각오를 해야 한다. 당연히 후보자의 공약을 통해 후보자의 생각과 철학을 가늠해보고, 공약의 실현가능성, 공약을 실천할 때의 장단점도 고려해야한다.

 그런데 “그 후보 나한텐 잘해” “우리 00출신이야”라는 이유로 후보를 선택하는 경우를 쉽게 만날 수 있다. 이러한 기준의 근저에는 그 후보가 당선될 경우 ‘나(우리)한테 잘 할 것’ ‘다른 사람들 보다 더 많은 혜택을 받을 수 있을 것’이라는 이기적이 기대감이 있다. 그러기에 나한테 잘할 수 있을 것으로 기대되는  우리 집안, 우리 학교, 우리 마을 출신이냐의 여부가 중요한 선택의 기준이 된다. 역대 지방 선거에서 이러한 비합리적인 기준이 당락에 중요한 요인으로 작용한 것도 사실이다. 

 유권자들이 이런 기대감을 갖고 있는 한 후보들은 선심성 공약을 쏟아내게 된다. 유권자들이 ‘나한테 잘하는 후보’에게 직간접적으로 이권과 자리와 특혜를 요구하고 이같은 유권자들의 속성을 악용해 당선될 경우 그에 대한 보답을 약속하는 것이 관행처럼 되었다.

 그러나 이러한 관행은 지역민의 편가르기와 부패의 심화를 가져온다. 당선자는 자신을 지지한 지역민에게 노골적으로 특혜를 주고 자신을 반대한 사람들에게는 명확한 불이익을 주는 편가르기를 통해 자신과 자신의 지지세력의 입지를 강화한다. 

 인재육성관의 낙하산 인사에서 보듯 책임의식이나 전문성이 없는 사람들이 단지 측근이고 당선에 도움을 주었다는 이유로 그 자리를 차지하게 되면 파행적으로 조직을 운영해 지역에 많은 해악을 끼치게 된다. 그럼에도 불구하고 측근이라는 이유 때문에 어떠한 견제도 받지 않을 수 있다. 이런 순환고리가  수단과 방법을 가리지 않고 이기면 된다는 열망을 점점 더 강하게 부추기는 악순환의 기반이다.

 지지하는 후보에게 특혜와 자리를 요구하는 유권자의 이기심은 매우 부도덕한 감정이다.
 자원이 한정된 횡성에서 특정 집단이나 사람들이 특혜를 받고 자리를 독점한다면 다른 집단이나 사람들의 고통과 불만은 커질 수밖에 없다.

 그런 상황을 알면서도 유권자들이 지역의 참된 일꾼을 뽑는 이번 지방선거에서 자신들에게 잘하는 후보를 지지하고 당선시키고자 하는 이기적인 행태를 개선하지 않는다면 지역의 발전이나 지역민의 행복 증진은 기약할 수 없다.

상대를 배려하고 상생하려는 ‘도덕감정’을 가지고 객관적 기준으로 지역 발전을 이룰 수 있는 참된 지역 일꾼을 뽑는 지방 선거가 되어야 한다.

조만회  chamhope@hanmail.net

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