강자의 배려와 양보, 약자의 동의와 동참을 이끌어 낼 수 있는 적절한 말의 선택을 통한 정치적 설득이야말로 사회통합의 지름길이며 정치의 가장 중요한 역할이다. 말은 정치의 가장 중요한 도구이다.

 

 

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▲ 조만회(횡성희망신문 대표)

지난 10월 7일 고석용 횡성군수가 군의회에 출석해 군의회 파행을 불러온 배합사료비 지원과 관련한 자신의 발언과 동생의 보조금 횡령 사건에 대해 공식 사과했다. 

배합사료비 지원 중단과 관련하여 축산 농가에 보낸 서한문과 여러 공식 석상에서 ‘정치적 경쟁 상대측의 이의 제기가 있어 지원을 중단할 수밖에 없다’는 취지의 말로 오해를 불러일으킨 고 군수의 부적절한 행동이 결국 사과를 해야만 하는 상황을 만든 것이다.

동생의 노인일자리사업보조금 횡령에 대한 공식사과도 필요했다. 

고 군수가 횡령을 하라고 시킨 일은 아니지만 노인일자리사업은 국가사업으로 횡성군이 위임을 받은 것이기 때문에 관리책임으로부터 결코 자유로울 수 없다. 그렇기에 가까운 친인척의 잘못에 대해 군민들에게 즉시 공식사과하는 보다 겸손한 자세를 보였어야 한다.

불필요한 정쟁을 잠재우고 군민들이 받은 상처와 충격을 어루만지기 위한 고 군수의 공식사과는 때늦은 감은 있지만 다행으로 생각한다.

그 동안 우리 정치에서 정치인들이 부적절한 발언으로 홍역을 치룬 경우가 많았다. 최근에 민주당 홍익표의원의 ‘귀태’발언이나 그 이전 한나라당 강용석 전 국회의원의 아나운서 비하 발언 등이 대표적 사례이다. 홍익표의원은 공식사과와 함께 원내 대변인직을 사퇴했고 강용석의원은 재선에 실패했다. 

정치는 말로 시작해서 말로 끝난다. 말은 정치의 가장 중요한 도구이다. 정치는 한 사회의 다양한 갈등을 조정, 통합하여 공동체의 발전을 지향하고자 하는 활동이다.  분쟁조정은 물로 형평성과 공정경쟁을 위한 합리적 제도와 정책을 마련하는 기능을 수행한다.

현대적, 적극적 의미의 정치는 공동체의 목표 설정과 실현 노력이다. 이 과정에서 가장 중요한 것이 사회적 대립과 갈등의 이해 당사자에 대한 설득력이며, 정치적 설득력의 핵심은 적절한 말의 선택이다.
 강자의 배려와 양보 그리고 약자의 동의와 동참을 이끌어 낼 수 있는 적절한 말의 선택을 통한 정치적 설득이야말로 사회통합의 지름길이며 정치의 가장 중요한 역할이다. 

지역 정치에 있어 군수는 가장 영향력 있는 정치인이다. 그러기에 지역민들은 군수에게 지역의 이해관계를 조정하고 지역 자원의 공정한 분배를 통해 지역 발전을 위한 전망을 제시해 주는 모습을 기대하고 있다. 이번처럼 부적절한 발언으로 소모적인 갈등을 야기하는 언행을 반복한다면 군민들의 기대는 실망으로 변할 것이며 정치인으로서 군수 자신에게도 불행한 일이 될 것이다. 

유대인의 처세와 지혜를 담은 ‘탈무드’에 이런 말이 있다. “말이 당신의 입안에서 돌고 있을 때 그 말은 당신의 노예지만, 일단 입 밖으로 튀어 나오면 당신의 주인이 된다.”  

 

 

 

조만회  yongy63@naver.com

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